讀過(guò)《紅樓夢(mèng)》的人都知道，這部文學(xué)巨著不僅文字優(yōu)美、情節(jié)生動(dòng)，而且描寫美食的地方也很多，僅是粥，已見(jiàn)到的就有7種之多。其中分為兩類，一類是單味主料粥，如碧粳粥、紅稻米粥、江米粥；一類是主料加配料，如臘八粥、棗兒熬的粳米粥、鴨子肉粥、燕窩粥。曹雪芹深知食粥有益于健康。
食粥在我國(guó)有數(shù)千年的歷史，是我國(guó)人民一種獨(dú)特的傳統(tǒng)飲食方法。粥，俗稱稀飯。古時(shí)也有稱為“糜”的?！吨軙分杏小包S帝始烹谷為粥”之說(shuō)，是最早的歷史記載。古時(shí)凡粳、粟、粱、黍、麥等皆可為粥，現(xiàn)今一般以粳米、粟米（小米）、糯米熬粥。
粥不僅是充饑之品，早在先秦時(shí)期已被用來(lái)治療疾病?！妒酚洝け鈧}(cāng)公列傳》載有西漢名醫(yī)淳于意（倉(cāng)公）用“火齊粥”治齊王病的案例。漢代醫(yī)圣張仲景于用藥治病之外也很重視粥的運(yùn)用。如《傷寒論》中，桂枝湯“服之須臾，啜熱稀粥一升余，以助藥力”，《金匱要略》用栝樓桂枝湯治痙，“微取汗，汗不出，食傾啜熱粥發(fā)”，是用粥以發(fā)汗者?！侗静萁?jīng)疏》說(shuō)粳米是“五谷之長(zhǎng)，人相須命者也”。蘇東坡亦有書貼說(shuō)：“夜饑甚，吳子野勸食白粥，云能推陳致新，利膈益胃。粥既快美，粥后一覺(jué)，妙不可言?！?/p>
用適當(dāng)?shù)闹兴幒途哂兴幱米饔玫氖澄锱c適當(dāng)?shù)拿淄鬄橹?，叫做“藥粥”。藥粥是祖?guó)醫(yī)學(xué)寶庫(kù)中的一部分，它是以藥治癥，以粥扶正的一種食養(yǎng)食療的好方法。宋代有《粥品》一書問(wèn)世，官方編纂的《太平圣惠方》共載藥粥129種；明代高濂的《飲饌服食箋·粥糜類》中共收粥品38種；李時(shí)珍的《本草綱目》中共收粥品50多種；清代曹慈山的《養(yǎng)生隨筆》則收載了100多種，可謂洋洋大觀。
如身有疾患，可對(duì)癥選粥。體質(zhì)衰弱可選用人參粥、山藥粥、何首烏粥、黃芪粥等；肺結(jié)核病可選用百合粥、茯苓粥；胃氣痛可選用砂仁粥、萊菔子粥；急性腸炎可選用車前子粥、馬齒莧粥；肺熱咳嗽可選用貝母粥、竹瀝粥；慢性腎炎可選用茯苓粥、生地粥、太子參粥等等。明代李詡的《戒庵老人漫筆》有“神仙粥”治療感冒之法，即以“糯米半合，生姜五大片，水煎至一二滾后入大蔥白五七個(gè)，煮至成粥再加醋半盞”，趁熱服之，對(duì)老年體弱者感冒有特效。
藥粥養(yǎng)生，更有其他進(jìn)補(bǔ)方法所無(wú)法比擬的優(yōu)越性。由于藥食同源，諸如山藥、黃精、桂圓、胡桃、芝麻、綠豆、紅豆、芡實(shí)、栗子等本身既是藥物，又是食物，與米煮粥，香甜可口，無(wú)論男女老少皆喜食。再如人參、黃芪、枸杞、天冬、茯苓、蓯蓉、山楂等補(bǔ)益之品，一旦入粥，其功效更佳。況且粥是日常食物，藥味加減靈活，服食簡(jiǎn)便易行，長(zhǎng)久服用亦可調(diào)補(bǔ)養(yǎng)生。民間常有春食薺菜粥，夏食綠豆粥，秋食藕粥，冬食羊肉粥、臘八粥，頗得四時(shí)食養(yǎng)之宜。其他如荷葉粥、紅豆粥、牛乳粥、雞肉粥、肉粥、魚片粥等，亦各有其不同功效。
藥粥制作得法與否，不僅影響口味、食欲，而且還直接影響其養(yǎng)生治病的效果。古人講究擇米和火候。李時(shí)珍認(rèn)為粳米、粟米、粱米利小便，止煩渴，厚腸胃；糯米、秫米、黍米等益氣，治脾胃虛寒之瀉痢吐逆。白居易云：粥美嘗新米。煮粥之米，總以新米為主。煮粥火候尤當(dāng)注意，分為大火、文火二種?；鸷虿坏絼t氣味不出，太過(guò)則氣味衰減。一般應(yīng)先煮水令沸，然后入米，用大火煮沸后改用小火，令其小滾以熬至熟。
現(xiàn)代不少醫(yī)家繼承古方，古粥今用，創(chuàng)造了不少行之有效的新藥粥方。已故名老中醫(yī)岳美中，從古用黃芪粥治療水腫的記載，結(jié)合自己的臨床經(jīng)驗(yàn)，自擬復(fù)方黃芪粥應(yīng)用于慢性腎炎，收到理想效果。但是，最近也有人指出，吃粥傷胃。因?yàn)橹嗟乃州^多，消化液如唾液和胃液會(huì)被稀釋，容易使胃膨脹，影響胃的消化功能，這也是食粥過(guò)量造成的副作用之一。因此，在食粥療疾或養(yǎng)生中，要因人、因病選粥，適量為宜。
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