神話起源

趕尸的起源，民間有書記載：相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普（苗語(yǔ)：公公）蚩尤率兵在黃河邊與敵對(duì)陣廝殺，直至尸橫遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，士兵們把傷兵都抬走后，阿普蚩尤命令阿普軍師把戰(zhàn)死的弟兄送回故里。

于是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰(zhàn)死的弟兄們的尸首中間，在一陣默念咒語(yǔ)、禱告神靈后，原本躺在地上的尸體一下子全都站了起來(lái)，跟在阿普蚩尤高擎的“符節(jié)”后面規(guī)規(guī)矩矩向南走。這便是趕尸的最早版本。

清代中期，趕尸技術(shù)出現(xiàn)，是把客死四川的湖南移民的尸體運(yùn)送回家鄉(xiāng)。尸體在最開始的運(yùn)送過(guò)程中，是走的水路，并不需要“趕”的。但三峽這一段，水流湍急，旋渦暗礁密布，船只往往沉沒(méi)。古人又迷信，絕不愿意搭載死人走在險(xiǎn)江之上，“趕尸”這個(gè)職業(yè)于是就產(chǎn)生了。

傳言抗戰(zhàn)期間，重慶打銅街一個(gè)住家屋檐下，在門框上還貼著一張紙條，上面寫著“代辦運(yùn)尸還湘”.

隨著民智漸開，炸藥的廣泛使用排除了礁石，出現(xiàn)了現(xiàn)代公路和汽車，不信邪的汽船也開始搭載尸體。人們的鄉(xiāng)土觀念也淡化，入川的移民不再要求把尸體運(yùn)回老家。就像火車的出現(xiàn)粉碎了保鏢和綠林強(qiáng)盜聯(lián)合制造的神話一樣，趕尸人也被歷史逐步淘汰了。